ささやきよりもちいさく、ほとんどきこえなかった。耳をすましていると、おれの掌からかれの掌が滑り落ちた。
「俊冬っ」
「たま先生っ」
全員が声をかぎりに叫んだ。
それこそ、https://www.easycorp.com.hk/en/accounting 箱館山や箱館湾まで響き渡ったかもしれない。
「俊冬っ、くそったれ」
副長は、この期におよんでまだかれを「くそったれ」呼ばわりしている。
みんなが叫び、すがりついた。
これでもかというほど涙がでてくる。
「俊冬っ」
もう何十回呼んだだろう。
動かなくなった、かれだった遺体にすがりつき、泣きじゃくっている。
「死にやがって。死にやがって、この野郎っ。許すものか。殺してやりたいよ」
副長のツッコミどころ満載の悲痛な叫びも、いまはよりいっそう涙を誘う。「本当に、本当にここにきてよかっ……」 副長は、俊冬の頭部を抱きしめている。そしておれは、の体にしがみついている。
そのとき、肩のあたりをだれかに叩かれた。
俊冬の体にしがみつくとか触れたいからとか、場所を譲れという合図なのかと思った。
て思っていると、また叩かれた。
「……、まだ、まだ、まだ、死んで……」
くぐもった声が、耳に飛び込んで来た。
「ま、まだ死んでいません……」
えっ？
いま、たしか副長の胸辺りから声がきこえたよな？つまり、副長が抱きしめている胸の辺りから……？
そちらをみた瞬間、肩を叩こうとしている血まみれの掌が目に入った。その手の先は、なんと俊冬の胴へとつづいている。
はやい話が、おれの肩は俊冬の掌に叩かれていたのである。
「ぎええええええっ！」
「ひいいいいいいっ！」
そうと理解した瞬間、悲鳴を上げてしまった。腰を抜かすほど驚きつつ、尻を地面につけたまま後ろ手で下がってしまった。
副長も同様である。
ゆえに、俊冬の上半身を支える者がいなくなり、かれは地面に落下していって……。
その瞬間、俊春が腕を伸ばして俊冬を受け止めた。
「まだ死んでいません」
「ひえっ」
「うわっ」
「うおっ」
死んだはずの俊冬の口から、「死んでいません」宣言が飛びだした。
その瞬間、だれもが悲鳴を上げた。
ドキドキが止まらない。
副長をみてみた。
オカルトやホラー系がＮＧな副長は、おれよりも悲惨な状態になっている。ブルブルと震え、イケメンも俊冬より真っ白になってしまっている。
お馬さんたちが、うしろで鼻を鳴らしている。すぐちかくで、相棒もまた呆れたように『ふふふんっ』と鼻を鳴らしている。
「本番のまえに、ちょっと練習をしてみただけです」
死んだはずの当人は、しれっと告白した。
「なななな、なんだっていうんだ？」
「怖すぎだろうっ！」
「し、心の臓が……」
「驚きすぎて、どきどきしておる」
「愛するお馬さんたちよ、大丈夫か？」
「怖かったよー」
「オウッゴッド！」
副長とおれにつづき、伊庭、中島、安富、田村、野村が俊冬のおちゃめなイタズラ、もとい悪質きわまりない嫌がらせのことについて、率直に感想を述べた。
田村など、わんわん泣いている。
副長も、泣き叫びたいであろう。
副長は、めっちゃビビっているにちがいない。それこそ、ピーだけでなくプーももらしたかもしれない。
「主計っ、この野郎っ！そんなわけがあるかっ」
副長はソッコーで否定したが、どうだろうか。
真実は、神と副長のみぞ知るってやつだ。
それにしても、まるで昭和時代のコント展開である。
ふざけすぎだろう？
だけど、俊冬らしい。
なにせかれは、「わが道爆走王」だから。
「俊冬、きみを見送ってくれようという人たちをショック死させる気？それとも、文字通り
を賭けたギャグなわけ？それだったら、ハジメ君の唯一の取り柄を完璧に凌駕したね」
まだドキドキがおさまらない中、俊春がクスクス笑いながらいった。
想像の斜め上をいきまくる俊冬のおふざけに、さすがのも笑うしかないのであろう。
ってか、いまのが笑いをとるためだったのなら、大成功だ。
かなり口惜しい。
「きみ、そういうキャラだっけ？」
俊春は、俊冬を抱きしめつつクスクス笑いつづけている。
おれもびびりまくった自分が恥ずかしくなり、っていうかそれをごまかすために笑った。
副長も同様に、照れ笑いをしている。
またしても笑いが伝染する。
「そう、その調子。笑ってくれなきゃってやつだ。湿っぽいのはきらいだ。どうせなら、笑いながら別れたい」
俊冬の咳き込みながらの言葉に、笑い声がやんだ。
「俊冬、わかっている。みんな、笑っているよ。ほら、ぼくも笑っているだろう？」
俊春はそういったが、もうだれも笑ってはいない。俊春だけが、かなり無理をして笑顔で俊冬を抱きしめている。